在經歷了一段平靜期后，2024年引起行業爭議的紙張定價狂潮可能會延續到2025年。近日，美國包裝公司宣布，將于明年1月1日起上調牛卡紙價格70美元/噸，瓦楞紙價格上調90美元/噸。這一舉措引發了業內廣泛關注：在當前市場環境下，這樣的漲價時機是否恰當？其他主要紙板生產商是否會跟進？

回顧2024年，我們曾多次見證紙板價格的集體上漲。每當一兩家大型生產商率先發布漲價通知，其他企業便會迅速跟進，形成明顯的“連鎖反應”。Truist Securities的高級紙張和包裝分析師邁克爾·洛克斯蘭指出，去年秋季，美國包裝公司率先宣布漲價，并于次年1月1日生效，引發了第一輪漲價潮。而今年1月份的這次漲價，則是行業近兩年來的第二次集體漲價。

洛克斯蘭認為，此次漲價的主要原因可能是市場需求的強勁增長。他援引了美國包裝公司近期公布的季度報告，其中紙箱出貨量同比增長了12.9%。彭博社旗下Green Markets也指出，美國包裝公司的業績顯著優于行業平均水平，這似乎為此次漲價提供了有力的支撐。
然而，洛克斯蘭也對漲價的時機和幅度表示了意外。他指出，Truist的預測是3月份每噸漲價50美元，而實際的漲幅和時間都超出了預期。

彭博社瓦楞包裝市場分析師瑞安·福克斯對美國包裝公司的漲價決定表示了疑慮。他指出，盡管市場需求有所回升，但第三季度整體出貨量并未出現大幅增長。考慮到行業整體數據顯示需求僅略有改善，以及競爭對手產能過剩的情況，美國包裝公司此時大幅提高價格的時機顯得有些不合常理。

福克斯強調，美國包裝公司此次宣布的70美元/噸和90美元/噸的漲幅，相當于價格上漲了11.5%。而與此同時，其競爭對手國際紙業等公司卻因經濟原因減產50萬噸。

福克斯表示：“如果美國包裝公司真的需求飽滿，那么漲價或許可以理解。但問題是，國際紙業、史墨菲維實洛克等競爭對手都沒有滿負荷生產。從整體市場來看，供應依然過剩，紙箱價格應該呈下降趨勢。”

10月份，美國銀行證券曾樂觀地表示，包裝行業在經歷了兩年的低迷后，正逐漸走出谷底，進入擴張初期。然而，上周該行發布的紙箱調查顯示，這種增長預期有所放緩。盡管如此，調查結果也傳遞出了一些積極信號。“受訪者普遍認為，箱板紙價格應該從現在開始上漲，”美國銀行證券研究分析師喬治·斯塔福斯在報告中寫道。多數受訪者預計，下一次漲價將在2025年第一季度發生。

美國包裝公司的高管在最近的財報電話會議上提到，他們今年早些時候的漲價仍在逐步落實。由于Fastmarkets RISI的市場價格報告相對較低，導致部分客戶合同中的價格調整觸發條件未能及時滿足，從而影響了漲價的實施進度。公司首席執行官馬克·考爾贊表示，這種現象會推遲漲價的實現時間。

美國包裝公司的高管在最近兩次財報電話會議上，詳細解釋了今年早些時候實施漲價的進展情況。他們表示，這樣的漲價過程通常需要90天的時間才能完全落實。

在7月24日的第二季度財報電話會議上，首席執行官馬克·考爾贊和瓦楞紙產品執行副總裁湯姆·哈斯都提到了一個問題：2月份宣布的漲價受到了Fastmarkets RISI較低價格報告的負面影響。這意味著，這個市場指數并沒有完全反映出美國包裝公司所宣布的漲價幅度。

由于行業內部分客戶的合同中引用了該指數的價格作為合同調整的觸發條件，“較低的指數價格報告會延遲我們實現漲價的目標，”馬克·考爾贊在電話會議上解釋道。

Fastmarkets RISI并未認可公司今年的所有漲價，這一問題一直是行業內的爭議焦點。美國包裝公司的高管就是眾多在財報電話會議上對這一指數表達不滿的企業代表之一。一些公司表示，他們正在尋求擺脫這種依賴第三方指數的定價模式。

圖形包裝國際的高管在最近的財報電話會議上宣布了一個重要決定：從2025年第一季度開始，該公司將不再在與紙板客戶簽訂的新銷售合同中引用第三方定價指數。

分析師們正在密切關注美國包裝公司的競爭對手是否會效仿，在未來幾天內宣布自己的1月份漲價計劃。此前，Cascades公司在10月份宣布的第三次漲價并未得到市場的支持。洛克斯蘭公司對此解釋道，這樣的漲價需要行業內的大型綜合企業共同支持才能成功。

“說到底，關鍵在于紙箱的價格。紙箱的買家是否愿意支付更高的價格？今年早些時候，行業進行了第二次漲價，市場的反應非常強烈。”福克斯說道，“我們可以預計，未來還會有新的漲價出現，這并不是一個不合理的想法。”他將紙價的波動比喻為“過山車”，并表示，“問題是，現在是否是再次漲價的最佳時機？”除非我們觀察新的一年市場如何發展，否則很難給出確定的答案。